Ook al een ‘Airkoe’ geïnstalleerd voor je vee?

De zomers worden steeds warmer, en dat voelen niet alleen wij, maar ook onze koeien. Gelukkig groeit de interesse bij veehouders om meer schaduw en beschutting te voorzien in hun weiden. De voorbije drie jaar plantte Regionaal Landschap Zuid-Hageland al met succes schaduwbomen aan op 18 landbouwbedrijven. Die bomen zorgen niet alleen voor verkoeling, maar verbeteren ook de bodem, bevorderen waterinfiltratie en helpen droogteperiodes beter doorstaan.

De positieve reacties van veehouders en het toenemende enthousiasme, ook bij infomomenten en demo’s, tonen aan dat dit nog maar het begin is. Met een nieuw project wil het regionaal landschap daarom nog een stap verder gaan: naast extra schaduwbomen komen er ook zogeheten voederheggen. Die hagen bestaan uit struiken en bomen waarvan de bladeren en twijgen rijk zijn aan voedingsstoffen. Ze vormen zo een natuurlijke én gezonde aanvulling op het dieet van herkauwers.

Deze initiatieven zijn ook perfect op tijd. Vanaf 2029 wordt het wettelijk verplicht om schaduw te voorzien voor dieren in de wei, zoals bepaald in de nieuwe Codex Dierenwelzijn. Minister Ben Weyts riep recent al op om nu actie te ondernemen: bomen hebben immers tijd nodig om te groeien!

We zijn dus op zoek naar nieuwe deelnemers! Naast aanplantingen wordt ook geëxperimenteerd met kleine waterstructuren zoals poelen en wadi’s, die niet alleen nuttig zijn voor het vee, maar ook voor allerlei planten en dieren.

Tot slot wordt volop ingezet op kennisdeling. Samen met onder andere Natuurpunt Studie en ILVO (Instituut voor Landbouw-, Visserij- en Voedingsonderzoek) onderzoeken we welke struiken het meest geschikt zijn voor voederheggen en welke soorten dieren erop afkomen. Die informatie wordt vertaald in duidelijke adviezen en infomateriaal voor landbouwers.

Om anderen warm te maken, worden ook enkele voorbeeldbedrijven in de kijker gezet. Daar komen infobordjes met de naam ‘Koesterboer’: hier werkt een landbouwer die zijn vee én de biodiversiteit koestert! Daarmee tonen de deelnemende landbouwers hun inzet voor zowel dierenwelzijn als biodiversiteit.

Landbouw en natuur kunnen hand in hand gaan – mét voordelen voor boer, dier en landschap.