Tijdens de hittegolven van de voorbije jaren werd de nood aan beschutting voor runderen en andere begrazingsdieren extra duidelijk. Op vele plaatsen zochten de koeien, schapen en paarden de schaduw op. Regionaal Landschap Zuid-Hageland start daarom een project op om extra bomen en struiken in veeweides aan te planten.
Naast de verkoeling die ze bieden in hete periodes en beschutting bij gure weersomstandigheden zorgen bomen ook voor een betere waterinfiltratie en halen ze water uit diepere lagen. Bladeren en twijgen bieden een aanvulling op het rantsoen: ze zijn een bron van eiwitten, mineralen en sporenelementen met een positief effect op de vertering en gezondheid.
In september 2023 besliste de Vlaamse regering dat beschutting voor alle weidedieren verplicht zal worden. De verplichting zal vermoedelijk in 2024 decretaal worden vastgelegd en ingaan vanaf 2029. Naast tijdelijke of permanente schuilhokken kunnen eigenaars hiervoor ook gebruik maken van natuurlijke beschutting.
We zien hier een win-win voor boer en natuur: meer biodiversiteit op de weide, een mooier landschap en meer comfort voor de dieren.
