Tijdens de hittegolven van de voorbije jaren werd de nood aan beschutting voor runderen en andere begrazingsdieren extra duidelijk. Op vele plaatsen zochten de koeien, schapen en paarden de schaduw op. Regionaal Landschap Zuid-Hageland start daarom een project op om extra bomen en struiken in veeweides aan te planten.
Naast de verkoeling die ze bieden in hete periodes en beschutting bij gure weersomstandigheden zorgen bomen ook voor een betere waterinfiltratie en halen ze water uit diepere lagen. Bladeren en twijgen bieden een aanvulling op het rantsoen: ze zijn een bron van eiwitten, mineralen en sporenelementen met een positief effect op de vertering en gezondheid.
In november 2018 oordeelde de Vlaamse Raad voor Dierenwelzijn dat er regelgeving moet komen die er voor zorgt dat dieren die buiten worden gehouden steeds kunnen beschikken over beschutting. De aanwezigheid van natuurlijke of kunstmatige beschutting zal op termijn verplicht worden. Naast tijdelijke of permanente schuilhokken kunnen eigenaars hiervoor ook gebruik maken van natuurlijke beschutting.
We zien hier een win-win voor boer en natuur: meer biodiversiteit op de weide, een mooier landschap en meer comfort voor de dieren.
